Algérie: L’élection Présidentielle et Les Amuseurs de la République

This is a very beautifully written editorial by Mohamed Benchicou. It’s a must read.

Les Amuseurs de la République

Par: Mohamed Benchicou

vendredi, 03 mai 2013

Comme tous les quatre ans, à pareille époque préélectorale, ils déferlent, en rangs serrés, avec un nouveau spectacle dans les valises, comme s’ils répondaient à l’appel d’un devoir national du simulacre, bousculant à la fois les règles de l’actualité et celles du théâtre burlesque. Le gang des Amuseurs de la République est à l’œuvre !

Leur nouvelle création de 2013, provisoirement intitulée « Le président peut-il encore gouverner ? », originale et désopilante, basée sur l’allusif, un nouveau style baladin qui consiste à contourner la triste réalité nationale pour s’attarder sur l’ailleurs, raconte les tribulations du chef de l’État d’une île mystérieuse, une contrée fantasmagorique dont je suis incapable de vous dire le nom. À croire certains spécialistes versés dans le monde du burlesque, il s’agirait de Fantasyland, un pays magique de Disneyland, où les contes de fées et les histoires qui ont inspiré les films d’animation de Disney prennent vie, comme par magie. Cela expliquerait, sans doute, le fait que le nouveau spectacle, « Le président peut-il encore gouverner ? », vient d’être enrichi de plusieurs déclinaisons tout aussi drôles les unes que les autres, comme « Le quatrième mandat, c’est fini ! », un gag qui a rencontré un succès foudroyant, « La succession est ouverte », avec Benflis en guest-star, ou « Saïd Bouteflika limogé », une fiction loufoque montée avec adresse et dans laquelle des observateurs avertis ont cru reconnaître à la fois la main d’un célèbre manipulateur et un plagiat de Discoveryland, monde de Disney où les prédictions des grands visionnaires prennent vie.

Le débat autour de la fameuse contrée dont parlent nos opposants et nos journalistes est toujours en cours, mais une chose semble cependant certaine : il ne s’agit pas de l’Algérie. La lecture de l’éditorial d’un des membres les plus influents des Amuseurs, ne laisse, à ce propos, aucun doute. Le respectable analyste décrit, en effet, une province étrange mais démocratique, où la succession du président se réaliserait dans « le respect de la souveraineté du peuple, sans contrainte, et dans la transparence », détails qui excluent, de facto, l’hypothèse Algérie. La chose relève d’ailleurs du bon sens : la maladie d’un chef d’État n’étant handicapante qu’en démocratie, système où l’opinion garde le droit de regard sur la gouvernance, la question « Le président peut-il encore gouverner ? » devient, du coup, parfaitement inadaptée à l’Algérie. Chez nous, Dieu merci, pareille complication nous est épargnée, les citoyens que nous sommes n’étant consultés ni sur l’état de santé du chef de l’État, ni sur sa désignation ni encore moins sur sa reconduction. En retour, ce dernier régnerait sans rien nous devoir. C’est tout le privilège de ce que les Russes appellent les vybori bez vybora (élections sans choix), privilège qui s’ajoute, pour des autocraties comme l’Algérie, à celui d’être parfaitement gouvernables à partir d’un lit d’hôpital. La prouesse paraît d’autant plus à la portée de notre chef de l’État que notre cher pays, où le Conseil des ministres ne se réunit jamais, est unanimement reconnu comme l’unique de la planète à fonctionner sous le mode du pilotage automatique, personne n’y gouvernant et, conformément aux vybori bez vybora, personne n’y étant gouverné.

Tout ça pour dire que l’interrogation « Le président peut-il encore gouverner ? », en plus d’être parfaitement incongrue pour un pays où la sagesse autocratique l’emporte sur la véhémence démocratique, pose incontestablement un problème inédit : dans quelle catégorie classer les chimères généreusement imaginées par une si brillante équipe d’analystes et de brillants politologues, dont le seul mérite aura été de nous apprendre que  la grande famille du pouvoir illégitime pouvait, finalement, être aussi drôle que les Simpson ? Dans le théâtre, on avait inventé la comédie, le vaudeville, la bouffonnerie, la parodie, le burlesque, le sketch, le pastiche, la satire, la clownerie, l’arlequinade, la facétie… Aucun de ces styles ne paraît, cependant, correspondre au grotesque de la situation. Ah ! Peut-être dans la pantalonnade, qui n’est pas ce que vous pensez, mais dans le théâtre italien, une posture comique assez drôle dans laquelle excellait le pantalon, qui n’est pas non plus ce que vous pensez, mais un personnage du théâtre vénitien qui porte traditionnellement cette sorte de culotte et qui a laissé son nom pour désigner un homme sans dignité et sans consistance !

Depuis on a cependant su que « pantalonnade » veut dire, en même temps que ce que vous pensez, subterfuge grotesque pour sortir d’embarras. Rappelons-nous : la théorie du « président malade et démissionnaire » avait déjà permis, en 2005, d’avorter les grosses contestations autour des effets catastrophiques de la fameuse Charte pour la paix. Val-de-Grâce avait étouffé le scandale politique. Le régime s’est servi de nouveau, en 2006, de la théorie du « président malade et démissionnaire », pour briser le débat houleux qui commençait à s’installer autour du projet d’amendement de la Constitution. À quoi bon débattre, se disait-on, d’un projet mort-né, compromis par la santé défaillante du président ? Dans les deux cas, le régime a obtenu, par l’esbroufe, un répit salutaire qu’il a su habilement exploiter. Aujourd’hui, en 2013, Bouteflika substitue le débat autour de la corruption de Chakib Khelil, c’est-à-dire la corruption imputable à sa famille politique, par un débat sur l’AVC et ses conséquences sur la gouvernance. Val de Grâce II continue le boulot diversion de Val de Grâce I ! Comme en 2004, le régime utilise la presse minaudière et l’opposition maniérée pour reconduire, « légalement » et dans le cadre du « pluralisme », le président Bouteflika à la tête du pays ! Encore une fois, un des subterfuges par lesquels s’éternisent les autocraties dans nos pays, aura magnifiquement fonctionné. Ainsi, pendant que d’éminents esprits nous rebattent la thèse du « président malade et démissionnaire », que dit et que fait le principal intéressé ? Il affirme à qui veut l’entendre : « Grâce à Dieu, je me porte très bien » ; il prépare la population à l’émotion du « retour au pays » ; il multiplie les flagorneries en direction de l’opinion publique ; il n’oublie pas de « remercier » la presse qu’il gratifie d’une journée spéciale le 22 octobre… Tout cela débouche sur une information capitale : la décision de postuler pour un quatrième mandat est déjà prise !

Alors, je crois bien que, faute d’antécédents dans le genre théâtral, l’on soit obligé de rapprocher la manœuvre complice à laquelle se prêtent une partie de notre presse et de notre opposition, d’une pantalonnade tout à fait remarquable d’adresse et d’inventivité et dont on rirait volontiers si elle n’était un discours de diversion qui finit par laisser au régime l’initiative politique. Nous avons juste oublié que le diable, devant les nigauds, entreprend toujours  de jouer au nigaud. Tout autocrate compte sur la bêtise humaine pour enfourcher le monde et l’étrangler de ses sangles. Il suffit de laisser croire. Gouverner c’est faire croire a dit Machiavel. C’est cela, le but de la politique, pour Machiavel, ce n’est pas la morale mais la réussite : obtenir et conserver le pouvoir !

Finissons par un clin d’œil à la journée du 3 mai pour évoquer le « papier » si précieux pour un journaliste et dire que toute cette histoire ressemble, en effet, à celle du papier plié en quatre qu’on découvre au détour d’une ruelle, que l’on ramasse avec une curiosité difficilement contenue, que l’on  fourre dans la poche avec cupidité,  que l’on ouvre, enfin, avec angoisse pour découvrir que la trouvaille, au final, n’était qu’un prospectus de vente au rabais… Il sera alors l’heure pour l’île mystérieuse de fermer ses portes. Rendez-vous dans quatre ans pour une autre séance de fantasmagorie. Entre-temps, nous aurons au moins appris que la politique n’est pas un jeu, mais un art de la dissimulation au nom de l’efficacité. Et l’efficacité, ici, consistait, tout simplement, tout bêtement, serai-je tenté de dire, à s’assurer de sa propre succession en 2014 !

 

Présidentielle Américaine: OBAMA REELECTED. Signed, Sealed, Delivered!

HE’S REELECTED

OBAMA WON, OBAMA WON, OBAMA WON

OHIO: OBAMA

ALL OBAMA NEEDS NOW IS EITHER  FLORIDA, OR OHIO AND OREGON; OR NEVADA AND

IOWA: OBAMA

AS IT IS, OBAMA WOULD NEED OHIO AND IOWA TO CLINCHE 270; OR FLORIDA TO CLINCHE 270; OR VIRGINIA AND OHIO TO CLINCHE.

CALIFORNIA: OBAMA

WASHINGTON STATE: OBAMA

UPDATE: THE STATE OF THE ELECTORAL MAP SO FAR

MINNESOTA: OBAMA

UPDATE: THE STATE OF THE ELECTORAL MAP SO FAR

UPDATE ON FLORIDA; IT LOOKS VERY GOOD FOR OBAMA RIGHT NOW. THE COUNTIES THAT THERE ARE STILL OUT ARE BROWARD COUNTY AND MIAMI-DADE, AND THESE ARE HEAVY DEMOCRATIC COUNTIES. SO THE RESERVOIR OF DEMOCRATIC VOTES IS STILL FAVORING OBAMA IN FLORIDA.

THE PATH TO 270 FOR OBAMA LOOKS MORE PROBABLE AND EASIER THAT FOR ROMNEY.

NEW HAMPSHIRE: OBAMA

THE STATE OF THE ELECTORAL MAP SO FAR:

WISCONSIN: OBAMA

PENNSYLVANIE: OBAMA

NEW YORK STATE: OBAMA

MICHIGAN: OBAMA

UPDATE: THE COUNTY BY COUNTY RETURNS IN FLORIDA LOOK REALLY GOOD SO FAR.

EXIT POLLS: FLORIDA

Key groups that voted for OBAMA: 60% of “Not Married”; 58% “Making under $50K/year”; and 52% “Of Political Moderate”

Key groups that voted ROMNEY: 79% “White Evangelicals”; 79% “Conservatives”; and 58% “Making over $100K/year”

STATE OF THE ELECTORAL MAP SO FAR

EXIT POLLS: VOTERS BLAME G.W. BUSH FOR THE STATE OF THE ECONOMY

Early exit polls released on Tuesday show that about 50% of voters still blame President George W. Bush more than President Barack Obama for the country’s economic problems and most cite the economy as their top issue in the election.

EXIT POLLS: OBAMACARE

45% of voters said they think the 2010 OBAMACARE law should be either fully or partially repealed, compared with 47% who want to see the law remain as-is or see it expanded further.

THE STATE OF THE ELECTORAL MAP SO FAR

EXIT POLLS: THE ECONOMT
The economy is he most important issue among those who voted today.

Of those voters who were asked about the biggest economic problem facing “people like you,” 40% said it was unemployment, 37% said rising prices, 13% said taxes and 8% said it was the housing market.

Of those who voted today, 24% said they were doing better today compared with four years ago, 34% said they were doing worse and 41% said they were doing about the same.

EXIT POLLS; OHIO

Auto Bailout: 59% Approve; 36% Disapprove.
Among those who approved of the Auto Bailout, 75% voted Obama, 23% Romney. This means that Obama could very well carry the White vote in Ohio.

Attention Readers: I will be liveblogging the results of the U.S. presidential elections at 20:00 this evening. All the results from the battleground states will be directly posted at the AP releases them and they are confirmed by at least one independent source or a network.
The counties that we will be focusing on are: Hillsborough County (Florida), Orange County (Florida), Miami (Florida), Lauden County (Virginia), and Hamilton County (Ohio). These are the counties that i picked as early indicators of how those states will go.
Stay tuned and it is going to be an exciting night.

By the end of the evening, the electoral map below will be filled with blue and red states indicating the winner of the race

Présidentielle Américaine: J-1, THE FINAL PUSH

This is the closing argument of Obama’s campaign for his reelection. Watch, it’s inspiring.

The Challenges

The Final Push

What We’re Fighting For

 

Egypte: Pourquoi les généraux ont fait pression sur le juges pour dissoudre le Parlement?

Courtesy of Dr. Juan Cole

Did the Egyptian Generals make their Coup because of a Conspiracy Theory?

Posted on 06/17/2012 by Juan

The initial reaction of the leadership of the Muslim Brotherhood and its Freedom and Justice Party to the high court decision dissolving parliament had been acquiescence. On Sunday, they got a bit more active, arguing that the Supreme Council of the Armed Forces (SCAF) did not have the right to dissolve parliament despite the court ruling (i.e. that it wasn’t the body with legal standing to do so). They also argued that the dissolution must be put to a popular referendum, since it voided the vote of millions of Egyptians.

All of this raises the question of why the Mubarak-appointed judiciary backed by SCAF moved against the parliament, which was dominated by the Muslim Brotherhood. I don’t believe that the SCAF coup was based on a rational calculation. Rather, I think the generals see the world as a conspiracy against them, and that the basis for their action was likely irrational.

Gen. Omar Suleiman addressed a letter to the Egyptian people Saturday, urging them to vote in the elections but implicitly criticizing the Muslim Brotherhood as arrogant and overbearing, and suggesting that you might hear them now talking about cooperating with everyone, but alleging that such talk is merely manipulative. Suleiman is a former head of military intelligence and was vice president in the last Mubarak government. He had wanted to run for president but was disqualified by the courts on the grounds that he hadn’t gathered enough petition signatures.

When I was in Cairo in May, a reporter told me that Suleiman gave a talk at the al-Ahram Center in which he alleged that the Muslim Brotherhood was preparing to develop a violent paramilitary capability. Generals such as he view the Brotherhood as not very different from al-Qaeda and as potentially violent, even though the organization gave up violence in the 1970s and has been disciplined about only using civil means to gain power ever since.

It also seems clear that the generals have a conspiracy theory that the United States is somehow behind the Jan. 25, 2011 revolt against Hosni Mubarak, and that Washington is secretly funding the leftist youth groups that spearheaded the big demonstrations then and since. That is why they keep harassing foreigners and journalists who seem too interested in Egyptian politics, and why they aired commercials recently discouraging Egyptians from speaking to foreigners.

Only a conspiracy theorist could simultaneously hold that the Muslim Brotherhood is a theocratic cabal with paramilitary aspirations and that the US is supporting it and other revolutionary forces.

Another alleged foreign player in Egypt is Qatar, which Egyptians see as a supporter and funder of the Muslim Brotherhood.

The Mufti or chief Muslim legal adviser of Egypt, Ali Gomaa, on Sunday riposted to an attack on him by the Muslim televangelist at al-Jazeerah Arabic, Yousuf al-Qaradawi. Qaradawi had blasted Gomaa for saying he was neutral in the presidential contest. Qaradawi insisted that all clerics had to come out for Muhammad Mursi, the Brotherhood candidate. (Actually using the pulpit to promote a partisan candidate is illegal in Egypt). Gomaa implied that Qaradawi is after personal glory and thinks he is a real Muslim while others are ersatz.

The subtext here is that many Egyptians see Qaradawi as a Muslim Brotherhood icon supported by the Qatari government. One Egyptian told me that when Qaradawi showed up in Tahrir Square in Feb. 2011 during the attempt overthrow Hosni Mubarak, it reminded him of Vladimir Lenin showing up in Russia after the initial revolution. Of course, Lenin later overthrew the parliamentary regime that briefly emerged, making Russia a communist dictatorship in the October Revolution of 1917. My friend was wondering if Qaradawi hoped to play Lenin in subverting a democratic revolution and putting in power an ideological one-party state.

 

Egypte: Le comportement électoral et l’idéologie

A great post by our friend Juan Cole, and as always he nailed it.

Courtesy of Juan Cole

Are Egyptians voting Ideologically?

Posted on 05/23/2012 by Juan

Interpreting political behavior in a brand spanking new democracy such as Egypt is trying to become is littered with pitfalls, and these are multiplied when dealing with the Middle East.

The Muslim world, and especially the Arab world, has been depicted by some Western historians and social scientists as exceptionally impervious to democratic ideals and practices. Much of this Muslim or Arab exceptionalism derives from twentieth-century attempts to justify Western imperialism (rule over the Muslims for their own good by Europeans). Some of it is also rooted in apologetics for the Israel project, which is opposed by most Arabs and Muslims; if there is something wrong with the latter, then their complaints about the displacement and denationalization of the Palestinians can be dismissed. (Ironically, Israel under the Revisionist Likud Party is becoming less and less democratic itself, and many of the fundamentalist Jewish Haredim, now 8% of the population and growing, are no more democratic than the Saudi Wahhabis; so many of the arguments about “Islam” and Muslims and exceptionalism that had been made in the past increasingly could be applied to Israel itself).

The exceptionalism argument is ahistorical and peculiarly lacking in a comparative perspective. There is a major argument in modern German history about whether Germany was peculiar in lacking a national business class and in clinging to authoritarianism, save for the brief Weimar period, until the end of WW II. But then what of Spain? Italy? Austria? Hungary? (We are still not sure about Hungary, and Berlusconi’s Italy rather fell in the rankings). Which European countries were there, exactly, that did not have democracy imposed on them from the outside?

Then there are the other exceptionalisms. Most people who speak Chinese still live under relatively authoritarian governments, with Taiwan the major example of a Sinophone people’s transition toward parliamentary rule with regular contested elections. But just as being Muslim cannot possibly be related to people’s receptivity to democracy, neither can speaking Chinese.

There is something else going on. Most likely it has to do with the way the peasants of Egypt and Algeria made the transition to urban modernity, and likewise the Chinese. Some of the lack of democracy even derives from Western intervention against it (colonial regimes were poor teachers of democratic habits, and parliamentary regimes were overthrown by the West via coups from time to time, rather setting things back).

As for why Egyptians vote as they do, like any electorate they are complicated and even individual voters could go either way often. Egyptians did not give a majority to the Muslim Brotherhood and the Salafis because a majority of them is pious (and 24% of Egyptians are definitely not hard line fundamentalists of the Salafi sort!) My interviewing suggests that in the parliamentary elections they wanted parties that a) were not connected to the corrupt and hated Hosni Mubarak and b) would be honest and transparent and avoid stealing from them or dunning them constantly for bribes. The Muslim Brotherhood and the Salafis fit those bills. In contrast, a lot of the left had its roots in Col. Gamal Abdel Nasser’s progressive thought, and they were initially tainted with the brush of the longstanding military regime (Nasser was a leader of the Young Officers who made the 1952 coup, to which the current military junta is the heir).

But the Muslim Brotherhood made several major errors. They promised not to put up a candidate for president, to reassure people they weren’t trying to recreate Mubarak’s National Democratic Party, i.e. a one-party state. But then they reneged and put up Khairat al-Shater, a businessman with corruption convictions. They also tried to stack the committee charged with writing the constitution with their own members, causing even other Muslim forces to withdraw in disgust. And, they haven’t been good about reestablishing security, providing services, or bringing back the tourist trade.

As for the Salafis, they unwisely began talking about banning beer, and if there is one thing the Egyptian electorate is sure about it is that they like beer.

Ironically, you meet lots of Egyptian men with beards and prayer beads who are leftists, and clean-shaven, dapper men who are supporting the Muslim Brotherhood. You suspect that they could fairly easily change their minds.

You have to think about what people are voting against, not just what they seem to be voting for. Last fall they were voting against the fulul, the remnants of Mubarak’s corrupt regime. This May, some large number of Egyptians are telling pollsters that they will be voting against a Muslim Brotherhood one-party state. They will be voting against Salafi puritanism. It is not that the Muslim fundamentalist candidate cannot win, but he now has high negatives to overcome.

Egyptian politics in this miraculous year is all about the rebound, not about the straight throw.

Egypte: Le débat présidentiel, Abdel-Moneim Aboul Fotouh versus Amr Moussa

Egypt: First Presidential Debate: Abdel-Moneim Aboul Fotouh vs. Amr Moussa

Yesterday, Egypt organized its first presidential debate, and according to El-Moheet newspaper and to many other observers, it was a stunning success. Egyptians, by the millions, watched this first presidential debate with great interest and anticipation. The debate commission as well as two television channels and two newspapers agreed to select the two top candidates who are leading in the polls. Officially, there are thirteen candidates in all, but the chose was narrowed down to two candidates, one of whom will most likely be the winner of the 23-24 May presidential elections

I have to say that the organization was good.  The studio looked modern with a bit of dark lighting, which projected and added solemnness to the event and a serious dose of gravitas to the candidates and the moderator. For a country that went through a revolution and serious turmoil, the organization was top-notch and very professional. It is as if they have done this forever. It didn’t look or sound amateurish at all.

The two candidates leading the polls and who engaged in a serious debate last night are former Egyptian foreign minister and Arab League Secretary-General Amr Moussa, and former Muslim Brotherhood leader Abdel-Moneim Aboul Fotouh Abdel Hady. It is interesting to note that both candidates are running as independents, though both candidates have clearly outlined constituencies and are backed by somehow distinct electoral coalitions. And yesterday’s debate was aimed at reinforcing these constituencies and mobilizing these two distinct electoral coalitions.

Throughout the debate, Amr Moussa and Abdel-Moneim Aboul Fotouh did not attack each other, and did not engage in rehashing the past very much. Both candidates had forward-looking strategies and narratives. They answered the questions directly and as  Aboul Fotouh jokingly said, “bidouna laffy wa dawarane” –i.e., i answer your questions without any demagoguery or empty rhetoric.  I have to say that in the first five minutes of debate, Aboul Fotouh looked nervous while Amr Moussa looked calm, and this is due to Amr Moussa’s vast experience with these kind of media exposure. Amr Moussa has a long experience answering questions in different international and national forums before different audiences and that gave him a small advantage. However, this advantage dissipated right the way and both candidates performed admirably.

The main contentious issue raised was the recent events and clashes in Cairo’s Abbassiya district. Both candidates argued that these violent events were due to the transitionary period that Egypt has been going through and to the lack of a clear and legitimate leader  with a clear program at the top of the executive. However, Aboul Fotouh added that “If i were president, events like these would not have happened.” He went on to stress that although these events are regrettable, Egyptians and the military leadership need to remember that freedom of protest, peaceful assembly and demonstration are one of the gains of the January 25th revolution.

Overall, during this first debate, both candidates wanted to cement their constituencies and electoral coalitions and so they spoke directly to comfort the worries of the youth vote, including the left of center youth revolutionaries, of the secular middle class, of the Muslim Brotherhood moderate and divers coalition, of women, of the Coptic minority, and even the worries of the Salafists. In this exercise, Aboul Fotouh had the upper hand. He is (and was during the debate) well-aware that Amr Moussa represents a figure from the past that is still associated with the Mubarek regime. He is also aware that what the young revolutionary left wants more than anything else is a clear and definitive break from the practices of the past regime. This is why throughout the debate, Aboul Fotouh stressed his past as a major opposition figure to contrast it with the pro-Mubarek past of Amr Moussa. Using the 2008 U.S. election as an example of renewal and youth’s vigor,  Aboul Fotouh promised to appoint a large number of young political leaders issued from the Egyptian civil society to high leadership positions in his future government should he be trusted with the presidency.  He tried to reassure the secular middle class and the Coptic minority–both of which are more likely to favor Moussa–that he wouldn’t turn Egypt into a religious state or an Islamic republic. Finally, knowing that he has already a lock on the vote of the Salafists (the Salafists did not present a candidate and most leaders of the movement have already endorsed him), Aboul Fotouhe cleverly went after the MB moderate vote. His strategy is simple: minimize the damage and take as many votes away as possible from the formal Muslim Brotherhood candidate, Muhammad al-Mursi. Was he successful in doing that? I don’t know and we won’t know until elections day. However, he clearly reminded the MB voters that he is the legitimate figure of the opposition Muslim coalition and that splitting votes between the different Islamist candidates is sure way of losing the election. Basically, he used the card of the vote strategically or as the French call it “le vote utile.“

For Amr Moussa, this debate was a delicate exercise of balancing between the different electoral coalitions and their priorities. He wanted to reassure the Muslim voters without alienating the Coptic or the secular constituencies. He wanted to reassure the women vote without alienating the women who favor the MB policies (look at the breakdown of voting behavior in the last legislative elections). He wanted to promise robust economic programs and the revival of Egypt economy without looking reckless with tax-payers money and without sounding like he wanted to punish the wealthy class. As an experienced politician, he did a good job. He looked and sounded presidential, but he wasn’t successful in incarnating newness or embedding the “new” Egyptian political revival. This could just be a personal impression that is specific to me and doesn’t represent what the Egyptians felt after watching this debate.

In sum, for a first attempt, the organization a debate was spotless and very professional. In my opinion, this level of professionalism sets a standard for all newly democratized Arab countries to follow. I think that both candidate did a great job. However, i give a slight edge to Abdel-Moneim Aboul Fotouh just because he was a new figure representing a new democratic Egypt. He sounded new, he represented change and that is a serious advantage in a change election.

France: Live–Presidentielles–François HOLLANDE ELU PRESIDENT

FRANÇOIS HOLLANDE

FRANCOIS HOLLANDE EST ELU PRESIDENT

 

Ambiance à Tulle à l’annonce des résultats

Rue Solférino: LA LIESSE

More detailed results: Paris

• François Hollande l’emporte dans le 2e (57,6%), le 3e (61,35%), le 4e (54,96%), le 5e (56,22%), le 9e (54,19%), le 10e (69,39%), le 11e (67,76%), le 13e (65,27%), le 14e (60,26%), le 18e (70,31%), le 19e (67,64%) et le 20e arrondissement (71,83%).
• Nicolas Sarkozy arrive en tête dans le 1er (52,17%), le 6e (57,66%), le 7e (71,76%), le 8e (72,47%), le 15e (54,50%), le 16e (78,01%) et le 17e arrondissement (58,22%).

More detailed results:

• A Sablé (Sarthe), la ville de François Fillon, Nicolas Sarkozy recueille 52,89% des voix, contre 57,16% en 2007.
• A Saint-Quentin (Aisne), ville dont Xavier Bertrand est maire, François Hollande (54,18%) devance largement Nicolas Sarkozy (45,82%).
• A Troyes (Aube), où François Baroin est maire, Nicolas Sarkozy (50,39%) compte seulement 171 voix d’avance sur François Hollande.
• A Nancy (Meurthe-et-Moselle), fief de Nadine Morano, où Nicolas Sarkozy était arrivé en tête il y a cinq ans, François Hollande (55%) compte dix points d’avance sur le président sortant.
•  Au Puy-en-Velay (Haute-Loire), ville dont Laurent Wauquiez est maire, François Hollande (55,89%) arrive très nettement devant Nicolas Sarkozy.
• A Chaumont (Haute-Marne), ville de Luc Chatel, François Hollande arrive également en tête avec 51,85% des voix.

UPDATE 26: (RTS) Comme l’annonçaient tous les sondages, François Hollande deviendra bien le nouveau président de la République française à l’issue du deuxième tour du scrutin présidentiel ce dimanche. Il a remporté, selon les premières estimations (pas encore définitives), entre 52,5% et 53,3% des voix contre 46,7% à 47,5% pour son adversaire, Nicolas Sarkozy, le président sortant qui devrait donc quitter donc l’Elysée le 15 mai prochain.

UPDATE 25: EXPLOSION DE JOIE RUE SOLFERINO

UPDATE 24: 19H09– AGENCE FRANCE PRESS  (AFP): FRANÇOIS HOLLANDE ÉLU PRESIDENT DE LA REPUBLIQUE

UPDATE 23: (LE MATIN) NOUVEAUX CHIFFRES CONFIRMANT, VOIRE AFFINANT LA VICTOIRE DE LA GAUCHE: ENTRE 52,7 ET 53,3% DES VOIX POUR VOIX POUR FRANÇOIS HOLLANDE, SELON LH2 (LOUIS HARRIS), 53,3% POUR INTERACTIVE, 52% SELON CSA.

UPDATE 22: 19:01 (RTBF) LE JOURNALISTE DE LA RTBF DECLARE, “C’EST PLIE, FRANCOIS HOLLANDE LE PROCHAIN PRESIDENT DE LA FRANCE”

UPDATE 21: 18h55 (RTBF) : FRANÇOIS HOLLANDE AURAIT GAGNÉ LES ÉLECTIONS PRÉSIDENTIELLES. La fourchette reste a déterminer quand même

UPDATE 20: 18h51: La foule crie victoire rue de Solférino, le siège de PS, alors que l’ambiance est plus tendue à la Mutualité, où Nicolas Sarkozy doit s’exprimer.

UPDATE 19: 18H49: RTBF CALLED THE ELECTION FOR FRANCOIS HOLLANDE. THE ONLY THING THAT STILL TO BE DETERMINED IS THE EXTENT OF THE VICTORY.

UPDATE 18: 18H47: Pierre Moscovici, directeur de campagne de François Hollande: «On ressent de l’émotion, on attend».

UPDATE 17: 18h37: Selon le journal Suisse, Le Matin, “La victoire de François Hollande se confirme”

UPDATE 16: 18h01: selon l’entourage de François Hollande, le socialiste s’envolera de Brives à destination de Paris à bord d’un avion privé aux alentours de 22h, quel que soit le résultat.

UPDATE 15: 18h00: des proches de Nicolas Sarkozy arrivent à l’Elysée: sa porte-parole Nathalie Kosciusko-Morizet et son conseiller spécial Henri Guaino.

UPDATE 14: 18h00–LES TENDANCES DES 3 INSTITUTS DONNENT TOUJOURS FRANCOIS HOLLANDE EN TETE AVEC 52% ET 53%.

UPDATE 13: 17h00 (selon RTS et RTFB)  SONDAGES DES SORTIES DES BUREAUX DE VOTE SELONG LES 3 GRANDS INSTITUTS DE SONDAGE.

HARRIS: FRANCOIS HOLLANDE 53%, NICOLAS SARKOZY 47%

IFOP: FRANCOIS HOLLANDE 52.5%, NICOLAS SARKOZY 47.5%

SOFRES: FRANCOIS HOLLANDE 53%, NICOLAS SARKOZY 47%

UPDATE 12: Selon le Ministere de l’Interieur, le taux de participation a 17h00 etait de 71.96%

A bit of humor to relax the tension of this electoral night

En directe de la frontiere Franco-Suisse

UPDATE 11: On commence à s’affairer devant le siège du Parti socialiste, rue de Solférino à Paris. 

 

UPDATE 10: 16h52 (Tweets des correspondants de la RTS) Des militants commencent à arriver à la Bastille, où François Hollande avait prévu de faire la fête en cas de victoire. Des écrans géants commencent à être installés

UPDATE 9: (source: Le Monde, RTBF, RTS) François Hollande, s’il est élu président, devrait avoir dans la soirée un échange avec la chancelière allemande Angela Merkel, a indiqué un de ses plus proches ami, Jean-Marc Ayrault, le maire de Nantes (ouest).

UPDATE 8: a 16h30 (source RTS) On commence à s’affairer devant le siège du Parti socialiste, rue de Solférino à Paris, comme le montre ce cliché de France Télévisions:

UPDATE 7: a 16h10 (source RTS) Nicolas Sarkozy se trouve à son bureau de l’Elysée, où il doit attendre les résultats du scrutin en compagnie de ses conseillers.

UPDATE 6: RESULTATS DES AMERIQUES (SOURCES: RTBF, RTSINFO)

Voici un premier apercu des résultats partiels des Amériques. La participation a augmentè en moyenne de 3 a 4% par rapport au 1er tour. En règle générale, François Hollande fait le plein des voix de gauche et gagne environ le tiers des voix de François Bayrou.

FRANCOIS HOLLANDE gagne à Montreal (près de 57,74%), à Toronto (51% – la gauche n’y avait jamais triomphe), au Pérou (55%), en Argentine (51,7%), en Colombie (58,82%) et au Honduras (56%). Il comble l’ecart avec la droite au Mexique (47,3%), au Bresil (47% – ou il gagne à Rio, Brasilia et Recife), au Costa Rica (44,1%) et au Chili (44%).

UPDATE 5: (SOURCES: RTBF, RTSINFO) Selon les premières tendances et les sondages de sortie des urnes de 3 grand instituts de sondages, François Hollande serait en tête

UPDATE 4: (SOURCES: RTBF, RTSINFO) RESULTATS DES DEPARTEMENTS D’OUTRE-MER

Nous avons les premiers résultats pour le second tour de la présidentielle française en provenance des départements d’Outre-mer.

Saint-Pierre et Miquelon: François Hollande 65%,  Nicolas Sarkozy 35% ;

Martinique: Francois Hollande 68,5%, pour Nicolas Sarkozy 35.1%

Guadeloupe: François Hollande 72%

Guyane: Francois Hollande 62%

Saint-Martin:  François Hollande avec 51,5 %, tandis que Nicolas Sarkozy ne serait en tête que dans la petite île de Saint-Barthélémy, avec près de 83% des voix exprimées.

UPDATE 3: INFORMATION RTBF–Trois grands instituts de sondages annoncent donc le candidat socialiste François Hollande en tête avec entre 52,5 et 53% des voix. Cela dit ces résutats ne portent que sur les votes du matin (jusqu’à 11h) et il faut encore tenir de la traditionnelle marge d’erreur. Ces résultats sont donc encore à prendre avec précautions à ce stade.

UPDATE 2: RTSINFO– Selon des sondages effectués à la sortie d’une série de bureaux de vote, deux instituts donnent actuellement François Hollande vainqueur de l’élection présidentielle française avec une majorité de 52,5 à 53% des voix.

UPDATE 1: Le taux de participation était, dimanche à midi, de 30,66% en métropole, selon le ministère de l’Intérieur. Ce taux est en baisse par rapport à celui enregistré à la même heure en 2007 (34,11%, marqué il est vrai par une forte mobilisation). Au premier tour le 22 avril dernier, ce taux avait atteint les 28,29% à midi.

We welcome our readers from all over the world. I see that you are already hit the “refresh button” hard and i think there will be thousands of you from France, Europe, and Africa. I promise you that we will be starting our live coverage of the first estimations and exit polls now. Buckle up, this is going to be a “close” right. Let’s Go!

France: Les résultats du deuxième tour dès 18h30 heure françaises et 12h30 heure EST

Comme nous l’avons fait pour le premier tour, Nous allons aussi publier les résultats du premier du deuxième tour des élections présidentielles françaises le 6 Mai à 18:30 heure françaises et 12:30 heure Americaine.

Dès que les résultats (ou résultats partiels) seront disponibles, nous les publierons et les posterons sur ce blog.

Alors restez à l’écoute et venez sur le blog le 6 Mai autour de 18h30 pour avoir les deuxième résultats du tour avant tout le monde.

We did it for the first round, and we were successful in getting the results and publishing there before almost everyone. Well, we are doing it again for the second around. We will be publishing the results of the second round of the French presidential elections at 18:30 or as soon as we have them.  We are not bound by the French law banning the publication of partial results before 20:00, and therefore there is no justification for us to hold on to the results until 20:00 (or 14:00 EST).

So as soon as we have partial results (and we expect to have them at 18:30 French time and 12:30 EST), we will post them right the way on this blog.

So, stay tuned and check our blog on Mai 6 at 18:30 (if you live in France) and at 12:30 American EST.

France: Le Débat: Jeu, Set, Match Hollande

It is hard to really determine a winner in a presidential debate. Both candidates are usually well-prepared, having digested long lists of facts and numbers, and ready to rumble and get it over with. Even in the American tradition of 3 presidential debates, it is hard to clearly say that one candidate has clearly won, while the other has clearly lost. Well, this was not the case tonight. In tonight’s French presidential debate, there was a clear winner and there was a clear loser. Hollande won, and Sarkozy lost.

Hollande dominated the debate from the beginning till the end. For almost 3 hours, the challenger showed his keen mastery of every fact related to any topic debated. In one word, it was a rare display of superiority. Sarkozy looked lost, angry, belligerent, disrespectful, not in control of his own files and facts. Sarkozy was outclassed and out-punched. Briefly stated, Sarkozy was in over his head.

We have to remember, Sarkozy was the candidate who demanded to have 3 debates. He was the candidate who said that he was “going to explode [Hollande].” Of course, Sarkozy, the bomb-maker, got exploded tonight. It is useless to go over every minute of the 3 hour long debate, but there was a passage, just before the end, where Hollande literally put the cherry on top of the cake. It was the apotheosis of the debate, the climatic moment, a moment that would certainly enter the history of presidential debates. Talking about his vision of the presidency and what he will do differently, Hollande, in a very eloquent way–almost poetic–summed up all of Sarkozy’s failures and emphasized clearly and calmly what he would do differently.  Watch, this was a beautiful moment.

France: Mediapart lance une bombe dans les derniers jours de la campagne présidentielle.

Mediapart, the only independent and courageous investigative online newspaper left in France (along with Le Canard Enchaîné), just published damning accusations against the incumbent president Nicolas Sarkozy. For those who do not read French (and soon i will try to translate the article and publish an English version), Mediaprt reports that Kadhafi illegally financed and funded Sarkozy’s 2007 presidential electoral campaign. A 50 million euros is reported to have changed hands, going from the Libyan officials to Sarkzy’s team. The document obtained by Mediapart and published on its website (see below) clearly shows an agreement between Sarkozy’s himself and top Libyan officials such as the Director of the Libyan Intelligence Services, Abdallah Senoussi, the President of the Libyan Investment Funds in Africa, Bachir Saleh, and Moussa Koussa, the closest adviser to Kadhafi and his family for decades as well as the former head of the Libyan Foreign and Counter-Intelligence Services. These are the highest Libyan officials during Kadhafi’s regime.  Why did Kadhafi agree to donate 50 million euros–the equivalent of 66 million dollars–to bankroll Sarkozy’s 2007 presidential campaign? What did Kadhafi get for it? Were weapon and military equipment sales during Sarkoy’s tenure a part of that agreement? These are questions that Sarkozy must answer.

These serious and damning accusation, if their veracity is upheld, are the equivalent of the Watergate Scandal on crack-cocaine. Sarkozy cannot avoid answering these allegations. His answer has to be clear, concise, and accurate. He cannot dance around the subject and try to deflect the gravity of these allegations by attacking the media as he has been doing recently. The messenger is not the problem here; it is the message that must be answered.

Here is the article, courtesy of Mediapart

Sarkozy-Kadhafi: la preuve du financement

Le régime de Mouammar Kadhafi a bien décidé de financer la campagne présidentielle de Nicolas Sarkozy en 2007. Mediapart a retrouvé un document officiel libyen qui le prouve. Cette note issue des archives des services secrets a été rédigée il y a plus de cinq ans. L’en-tête et le blason vert de la Jamahiriya préimprimés s’effacent d’ailleurs légèrement. Ce document, avec d’autres, a échappé aux destructions de l’offensive militaire occidentale. D’anciens hauts responsables du pays, aujourd’hui dans la clandestinité, ont accepté de le communiquer à Mediapart ces tout derniers jours.

Dès 2006, le régime libyen avait choisi « d’appuyer la campagne électorale» de Nicolas Sarkozy à la présidentielle de 2007, et ce pour un « montant de cinquante millions d’euros » : c’est ce qu’indique en toutes lettres cette note datée du 10 décembre 2006, signée par Moussa Koussa, l’ancien chef des services de renseignements extérieurs de la Libye.

Un accord « sur le montant et les modes de versement » aurait été validé quelques mois plus tôt par Brice Hortefeux, alors ministre délégué aux collectivités locales, en présence de l’homme d’affaires Ziad Takieddine, qui a introduit dès 2005 en Libye les proches du ministre de l’intérieur, notamment Claude Guéant, et Nicolas Sarkozy lui-même. Le directeur de cabinet de Mouammar Kadhafi, Bachir Saleh, alors à la tête du Libyan African Portfolio (LAP, soit l’un des fonds d’investissement financier du régime libyen), aurait de son côté été chargé de superviser les paiements.

(..)

L’élément nouveau que nous publions aujourd’hui vient désormais confirmer les accusations portées par les principaux dirigeants libyens eux-mêmes peu avant le déclenchement de la guerre sous l’impulsion de la France, en mars 2011. Mouammar Kadhafi, son fils Saïf al-Islam et un ancien chef des services secrets, Abdallah Senoussi, avaient en effet tous trois affirmé publiquement détenir des preuves d’un financement occulte du président français. La découverte de la note de M. Koussa exige désormais que s’engagent des investigations officielles – qu’elles soient judiciaires, policières ou parlementaires – sur cet épisode sombre et occulte des relations franco-libyennes.

Abdallah Senoussi

(..) Selon des connaisseurs du régime libyen à qui nous l’avons soumis, ce document, dont le signataire et le destinataire appartenaient au premier cercle de Kadhafi, est conforme, jusque dans son style, aux habitudes bureaucratiques du régime. Outre celle du calendrier grégorien, la deuxième date qui y figure conforte son authenticité: elle n’est pas celle du calendrier musulman habituel, mais de celui imposé par le dictateur, qui part de l’année du décès du prophète Mahomet, l’an 632.

Depuis plusieurs mois, nous avons entrepris des recherches pour retrouver des dépositaires d’archives du régime déchu, en rencontrant à Paris et à l’étranger plusieurs représentants de factions libyennes, dont certaines avaient conservé des documents et d’autres s’en étaient emparé, en marge des affrontements armés. Ainsi, Mediapart a publié ici, dès le 10 avril dernier, des documents des services spéciaux libyens demandant des mesures de surveillance d’opposants toubous domiciliés en France.

Le document décisif que nous publions aujourd’hui, sous la signature de Moussa Koussa, a été adressé, le 10 décembre 2006, à un ancien homme clé du régime libyen, Bachir Saleh, surnommé le « caissier de Kadhafi ». Directeur de cabinet du “guide” déchu, M. Saleh était aussi le responsable du Libyan African Portfolio (LAP), le puissant fonds souverain libyen crédité de plus de 40 milliards de dollars. Sous l’ère Kadhafi, le LAP a servi à d’innombrables opérations d’investissement. Certaines avouables (tourisme, pétrole, agriculture, télécommunications…). Et d’autres moins, comme l’ont confirmé plusieurs sources libyennes concordantes. Contacté sur son numéro de téléphone portable français, M. Saleh n’a pas donné suite à nos sollicitations.

Connu pour avoir été l’un des plus proches collaborateurs de Mouammar Kadhafi et le mentor de deux de ses fils (Motassem et Saïf al-Islam), Moussa Koussa a quant à lui été le patron pendant plus de quinze ans, entre 1994-2011, des services secrets extérieurs libyens (l’équivalent de la DGSE française), avant de devenir le ministre des affaires étrangères de la Libye.

Moussa Koussa
Notons que l’auteur de cette note et son destinataire ont vécu, à l’heure de la chute du régime Kadhafi, des destins similaires. Moussa Koussa vit actuellement au Qatar, sous protection, après avoir fui la Libye en guerre, en mars 2011, ralliant d’abord Londres, puis quelques semaines plus tard Doha. Bachir Saleh, emprisonné brièvement par les rebelles du Conseil national de transition (CNT) avant d’être relâché en août dernier, a été exfiltré et accueilli par les Français. Comme l’a rapporté Le Canard enchaîné, lui et sa famille bénéficient toujours de la protection des autorités françaises qui leur ont accordé un titre de séjour provisoire.

Les deux paragraphes écrits par Moussa Koussa sont sans équivoque sur le sujet explosif abordé. «En référence aux instructions émises par le bureau de liaison du comité populaire général concernant l’approbation d’appuyer la campagne électorale du candidat aux élections présidentielles, Monsieur Nicolas Sarkozy, pour un montant d’une valeur de cinquante millions d’euros », peut-on d’abord y lire. Puis M. Koussa affirme transmettre et confirmer « l’accord de principe sur le sujet cité ci-dessus ». Le montant pharaonique promis par les Libyens est à rapprocher des 20 millions d’euros officiellement dépensés par Nicolas Sarkozy lors de sa campagne présidentielle de 2007.
(..)
« C’est grotesque », avait réagi Nicolas Sarkozy sur le plateau de TF1, le 12 mars dernier. « S’il (Kadhafi, ndlr) l’avait financée (la campagne, ndlr), je n’aurais pas été très reconnaissant », avait ironisé le président-candidat, en référence à l’intervention militaire française en Libye.
(…)
Une chose est en revanche certaine : les forces de l’Otan ont bombardé le 19 août 2011, à 5 heures du matin, la maison d’Abdallah Senoussi, située dans le quartier résidentiel de Gharghour, à Tripoli. Un cuisinier indien avait trouvé la mort dans le raid et une école avait été détruite. « C’est un quartier résidentiel. Pourquoi l’Otan bombarde ce site ? Il n’y a pas de militaires ici », avait alors dénoncé un voisin, Faouzia Ali, cité par l’Agence France Presse.

La réponse se trouve peut-être dans les secrets qui lient M. Senoussi à la France. « C’est le principal témoin de la corruption financière et des accords qui ont impliqué de nombreux dirigeants et pays, dont la France », a affirmé en mars dernier à l’agence Reuters une source « haut placée dans le renseignement arabe ».

Fabrice Arfi et Karl Laske – Médiapart via Au bout de la rou